Lancé en grande pompe début 2024, Circle to Search s’annonçait comme une petite révolution pour la recherche mobile. Cette fonction, intégrée d’abord sur les smartphones Pixel et Samsung Galaxy S24, permet de rechercher instantanément un élément affiché à l’écran en l’ encerclant du doigt, sans quitter l’application. Une idée brillante sur le papier — mais qu’en est-il vraiment dans les faits ? Après plusieurs mois d’utilisation, la question se pose : Circle to Search est-il vraiment au point ?
Google a imaginé Circle to Search comme une réponse directe aux besoins des utilisateurs de smartphones : ne plus avoir à jongler entre les applis pour trouver une information.
Exemple concret : vous regardez une vidéo sur TikTok et vous voyez un sac à main qui vous plaît. Il suffit de maintenir le doigt sur le bas de l’écran, de dessiner un cercle autour du sac, et Google affiche instantanément des résultats visuels, des liens d’achat et même des vidéos similaires.
L’objectif est clair : fluidifier la recherche visuelle et rendre Google omniprésent sur Android, sans passer par le navigateur. En 2025, plus de 35 % des recherches effectuées sur mobile sont visuelles ou vocales, selon Statista. Circle to Search s’inscrit donc dans cette évolution naturelle vers une recherche plus instinctive et contextuelle.
Malgré sa fluidité, Circle to Search n’est pas exempt de défauts. L’un des principaux reproches concerne la pertinence des résultats : le moteur comprend parfois mal ce que l’utilisateur cible.
Sur une image complexe ou une scène vidéo, il arrive que Google identifie le mauvais objet. Par exemple, encercler une paire de chaussures peut renvoyer vers la tenue complète du mannequin ou vers un produit totalement différent.
Les tests réalisés par Android Authority en septembre 2025 montrent un taux de précision moyen de 78 %, en hausse par rapport aux 65 % du lancement, mais encore loin d’une fiabilité totale. Google mise sur l’intelligence artificielle multimodale de Gemini pour améliorer la compréhension des images, mais cette technologie reste dépendante de la qualité visuelle et du contexte.
La bonne nouvelle, c’est que Circle to Search s’intègre désormais profondément dans Android 15. Plus besoin de passer par Google Lens ou de maintenir le bouton de navigation : un simple geste suffit.
L’outil fonctionne dans toutes les applications, y compris les réseaux sociaux, les galeries, les vidéos YouTube ou les pages web. Il est même possible de traduire un texte à l’écran ou identifier un lieu affiché dans une vidéo en temps réel.
Cette intégration transparente a réduit le temps d’accès moyen à la recherche de 45 %, selon les données de Google publiées lors du Google I/O 2025. Sur un Pixel 8 ou un Galaxy S24, la réponse s’affiche désormais en moins de 2 secondes.
A LIRE AUSSI Xiaomi 14 Ultra : le firmware 1.0.13 améliore enfin la stabilisation vidéo
Google n’est pas le seul à vouloir simplifier la recherche contextuelle. Samsung dispose de Bixby Vision, Apple de Visual Look Up, et Microsoft développe un outil similaire dans Copilot for Android.
La différence majeure réside dans l’écosystème Google : Circle to Search exploite directement la puissance combinée de Lens, Gemini et Search, ce qui lui donne un avantage en matière de richesse de données.
Cependant, là où Apple mise sur la précision, Google mise sur la vitesse et la polyvalence. Sur certains tests, Circle to Search s’est montré deux fois plus rapide que Visual Look Up, mais avec des résultats parfois moins fins.