La RAM est au cœur de l’expérience mobile : elle détermine la fluidité lorsque plusieurs applications tournent en même temps, la vitesse d’ouverture des jeux et même la réactivité de l’interface. Sur un ordinateur, ajouter une barrette de mémoire est devenu banal. Mais sur un smartphone, la question intrigue : peut-on réellement augmenter la RAM après l’achat ? La réponse n’est pas si simple, car elle dépend à la fois de contraintes matérielles, d’options logicielles et du modèle que vous possédez.
Contrairement à un ordinateur de bureau où il suffit d’ouvrir le boîtier pour insérer une barrette, la RAM d’un smartphone est soudée directement sur la carte mère. Les constructeurs choisissent cette architecture pour plusieurs raisons :
Conséquence directe : il est pratiquement impossible pour l’utilisateur de rajouter de la RAM par lui-même. Les rares interventions physiques passent par des ateliers spécialisés capables de dessouder puis ressouder de nouvelles puces, une opération coûteuse et risquée.
Face à la frustration des utilisateurs, les constructeurs ont introduit une innovation : l’extension logicielle de mémoire vive. Concrètement, le système réserve une partie du stockage interne pour l’utiliser comme mémoire virtuelle.
Exemple :
Cette astuce permet de conserver davantage d’applications en arrière-plan, évitant qu’elles redémarrent à chaque ouverture. Toutefois, il faut comprendre que cette mémoire virtuelle est beaucoup plus lente que de la RAM physique. Elle repose sur la mémoire de stockage (UFS ou eMMC), moins rapide et soumise à une usure plus importante si elle est sollicitée en permanence.
Un smartphone doté de 8 Go de RAM physique sera toujours plus fluide qu’un modèle avec 4 Go + extension virtuelle. La mémoire virtuelle sert surtout de “tampon” pour des tâches légères comme garder WhatsApp, Spotify ou le navigateur en arrière-plan. Mais dès qu’il s’agit de jeux 3D, de montage vidéo ou d’applications gourmandes, la différence se fait sentir.
Des tests réalisés en 2024 montrent que l’activation de l’extension mémoire améliore de 15 à 25 % le maintien des applications ouvertes, mais n’augmente que très peu la vitesse d’exécution. Autrement dit, utile pour le multitâche basique, mais pas pour booster réellement la puissance brute.
Certains passionnés de réparation électronique s’y essaient : dessouder les puces d’origine et en ressouder de nouvelles, parfois en doublant la capacité initiale. Mais ce genre d’intervention exige :
Le coût moyen d’une telle opération dépasse souvent 150 à 200 €, sans garantie de succès. En comparaison, acheter un nouveau smartphone avec plus de mémoire devient plus rentable.
Les fabricants eux-mêmes ne proposent pas de mise à jour matérielle officielle. Même des marques réputées pour leur réparabilité comme Fairphone offrent différentes versions avec plus ou moins de RAM, mais celle-ci reste fixée à l’usine et non remplaçable par l’utilisateur.
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La quantité de RAM nécessaire dépend de l’usage :
Selon les chiffres de Counterpoint Research, plus de 55 % des smartphones vendus en 2024 intégraient 8 Go de RAM, contre seulement 25 % en 2020. La montée en gamme est donc rapide, signe que les besoins augmentent avec des applications plus lourdes et des systèmes plus exigeants.